El Criostato de Spitzer

En general, la carga de material para ciencia a bordo de Spitzer, necesita ser mantenida muy fría para trabajar apropiadamente. Esto es debido a que se usan detectores infrarrojos que son muy sensibles al calor. Si los instrumentos no están muy fríos, el calor de ellos mismos interferirá con el estudio de radiación infrarroja débil desde objetos en el espacio. El criostato de Spitzer mantendrá los instrumentos de ciencia a temperaturas tan bajas como 1.4 grados Kelvin hasta por 5 años.

El criostato de Spitzer mantendrá los instrumentos fríos por medio de vaporización de helio desde un tanque de helio líquido. El criostato consiste de un caparazón al vacío, capas protectoras o escudos interior y medio enfriados por vapor, tanque de helio, y el sistema de manejo del fluido. El tanque tiene una capacidad de 360 litros de helio superfluido.

El telescopio está sujetado a la parte superior del criostato enfriado por vapor. El telescopio y criostato son lanzados tibios, y enfriados a 35 grados Kelvin una vez en órbita. El caparazón del criostato tuvo que ser sellado al vacío durante las operaciones en Tierra y durante el lanzamiento. Una vez que el criostato fue enfriado y ya expuesto al vacío en el espacio, una puerta criostática en la parte superior del caparazón fue abierta para permitir entrar la luz a la Cámara de Alojamiento de Múltiples Instrumentos de Spitzer.

El criostato de Spitzer siendo ensamblado Ball Aerospace

El criostato despues de su ensamblaje Ball Aerospace

El Telescopio Espacial Spitzer es una misión de la NASA operada y administrada por el Laboratorio de Propulsión a Reacción (Jet Propulsion Laboratory). Este sitio en la Red es mantenido por el Grupo de Educación y Difusión Pública en el Centro Científico Spitzer, localizado en el Instituto Tecnológico de California (California Institute of Technology), y que forma parte del Centro de Análisis y Procesamiento Infrarrojo (IPAC) de la NASA.